铷与其他碱金属能制成熔点很低的液体合金，如13%Rb-87%Cs，共熔点-39℃;15%K-85%Rb，共熔点-34℃;8%Na-92%Rb，共熔点-5.2℃。铷还可以和很多非过渡金属形成化合物。天然铷由稳定同位素 85Rb(占72.15%)和放射性同位素87Rb(占27.85%)组成。87Rb衰变产生β射线和稳定同位素87Sr，半衰期5.9×1010年。上述反应常被用来确定岩石、古老矿物和陨石的年龄。
铷在地壳中很分散，至今还没有发现单纯的铷矿物。铷常常分散在锂云母、黑云母、铯榴石和盐矿层中。锂云母中铷的含量可达3.75%，是提取铷的主要矿源。光卤石中铷含量虽然不高，但储量很大。海水中含铷约0.121克/吨,很多矿泉水、盐湖卤水中也含有较多的铷。
由于铷非常活泼，不能用电解法生产铷，而要用金属热还原法。提取铷的化合物的主要方法有复盐沉淀法、溶剂萃取法、离子交换法，用金属热还原法以钙还原氯化铷，用镁或碳化钙还原碳酸铷，可制得金属铷。
铷是制造电子器件(光电倍增管光电管)、分光光度计、自动控制、光谱测定、彩色电视、雷达、激光器以及玻璃、陶瓷、电子钟等的重要原料;在空间技术方面，离子推进器和热离子能转换器需要大量的铷;铷的氢化物和硼化物可作高能固体燃料;放射性铷可测定矿物年龄。
铷的用途和铯大致相同，但铷光电池和光阴极的灵敏度以及使用范围稍逊于铯。铷和钾、钠、铯的合金可用以除去高真空系统的残余气体。碘化铷银 (RbAg4I5)是良好的离子导体，用作固体电池电解质。铷的特征共振频率为6835兆赫，可用作时间标准。铷原子钟的特点是体积小，重量轻，需要的功率小。用铷气泡制成的磁强计，测量范围达15000～80000伽马(1伽马为10-9 特斯拉)。氧化铷可用以调整光学玻璃的密度和折射率，并可用来生产光敏玻璃和光色玻璃。硝酸铷还可用作化学钢化玻璃的熔剂，以提高玻璃的抗张强度。铸铝合金中加入0.01～1%的铷，可以改善其力学性能。熔化的铜中加入0.01～0.5%的铷，用喷雾法可制得表面积大而性能好的铜粉。很多有机和无机合成中，可以用Rb2O代替K2O作助催化剂的组分。铷盐还可用于制药。
金属铷由于活性大，生产、使用、贮存和运输必须在严密隔绝空气的装置中进行。80℃以下可用橡胶容器;200℃以下可用玻璃、石英、黄铜、铝或陶瓷容器;700～1000℃须用不锈钢、镍合金或镍制容器。
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